Artikel.news, Jakarta - Pengusaha Tirto Utomo yang memiliki nama asli Kwa Sien Biauw dikenal sebagai pendiri merek air minum dalam kemasan Aqua melalui PT Golden Mississippi, melansir e-journal.uajy.ac.id. 

Dia mendirikan perusahaan air minum kemasan tersebut pada tahun 1973 atau 48 tahun yang lalu.

Sebelum dikenal seperti sekarang ini, idenya tentang menjual air minum dalam kemasan sempat dicibir oleh banyak orang.

Tirto Hutomo lahir pada 8 Maret 1930 di Wonosobo, Jawa Tengah, dari keluarga pengusaha. Orang tuanya, Kwa Liang Tjoan dan Tjan Thong Nio adalah pengusaha peternakan sapi perah. Masa kecilnya dihabiskan di kota kelahirannya sekaligus menempuh pendidikan dasarnya.

Kemudian, sewaktu SMP, Tirto bersekolah di Magelang dan dilanjutkan di Malang, Jawa Timur, untuk menempuh pendidikan SMA-nya. Pendidikan sarjananya, Tirto melanjutkan pendidikan sarjananya di Fakultas Hukum, Universitas Indonesia, Jakarta.

Dikutip dari Tempo.co, Kamis (30/12/2021), sebelum memutuskan terjun ke dunia entrepreneur, Tirto sempat menjadi wartawan di Djawa Post. 

Setelah lulus studi sarjana, Tirto bekerja di Pertamina dan ditempatkan di kawasan Pangkalan Brandan, Sumatera Utara. Karena pekerjaan ini, membuat Tirto sering berinteraksi dengan wakil-wakil perusahaan luar negeri.

Ide air minum dalam kemasan pun terbersit ketika dirinya berunding dengan wakil perusahaan asal Amerika Serikat, bernama Mr. Raymond Todd, dilansir dari Buku Perjalanan Penuh karya Tirto Utomo : Pendiri Aqua. 

Saat pertemuan, istri Mr. Raymond mengalami diare akibat kurang minum air bersih. Melihat kejadian tersebut, Tirto melihat peluang bisnis hebat, yakni menciptakan air minum dalam kemasan yang bersih dan sehat.

Untuk mengeksekusi ide tersebut, Tirto bekerja sama dengan saudara-saudaranya untuk mempelajari proses pemurnian air bersih. 

Kemudian, Tirto mendapatkan ilmu dari sebuah perusahaan air minum dalam kemasan yang sudah beroperasi selama 16 tahun, kala itu di Thailand. Akhirnya, pada 23 Februari 1973 tercetuslah perusahaan PT Aqua Golen Mississippi di Bekasi, Jawa Barat.

Nama Aqua diambil dari bahasa latin air. Selain itu, Aqua merupakan penggabungan nama marganya, yaitu Kwa. Apabila diberi kata A maka menjadi A Kwa atau Aqua. A Kwa juga merupakan nama pena-nya ketika menjadi wartawan.