Artikel.news, Makassar - Tubuh zebra yang mirip kuda memiliki warna hitam putih atau belang. Penyebab warna zebra bisa seperti ini sudah diteliti oleh beberapa peneliti untuk menemukan penyebabnya.

Dikutip dari Detik.com yang melansir laman Britannica, Sabtu (13/11/2021), warna belang pada zebra tidak selalu menyatu dan melingkar. Jika dilihat lebih dari dekat, garis-garis hitam kebanyakan zebra hanya berakhir di perut dan ke arah bagian dalam kaki, sementara sisanya berwarna putih.

Semua bulu zebra, baik hitam maupun putih, tumbuh dari folikel yang mengandung sel melanosit. Sel-sel ini ada di semua hewan dan memiliki fungsi untuk menghasilkan pigmen yang memberi warna pada kulit dan rambut.

Sel melanosit ini menghasilkan pigmen melanin yang terlihat dari luar. Pada zebra, pembawa pesan kimia menentukan melanosit mana yang memberikan pigmen untuk ke bagian bulu mana, sehingga menciptakan pola hitam dan putih zebra.

Adanya warna putih pada zebra melambangkan tidak adanya melanin karena putih bukan lah pigmennya sendiri. Kemunculan garis-garis putih ini hanya ada karena pigmen ditolak, sedangkan warna hitam diketahui sebagai warna bawaan asli zebra.

Di balik semua bulu itu, kulit zebra juga berwarna hitam. Zebra yang dicukur, tanpa belang, hampir tidak dapat dikenali sebagai hewan yang serba hitam.

Dalam sejarah studi tentang zebra, para peneliti telah mengajukan setidaknya 18 teori berbeda tentang mengapa zebra memiliki belang, dengan penjelasan mulai dari kamuflase hingga perlindungan terhadap pemangsa hingga tanda keunikan seperti sidik jari manusia.

"Orang-orang telah berbicara tentang belang zebra selama lebih dari seratus tahun, tetapi ini hanya masalah melakukan eksperimen dan berpikir jernih tentang masalah ini untuk memahaminya dengan lebih baik," kata ahli ekologi, Tim Caro dikutip laman Britannica, Sabtu (13/11/2021).